Alzheimer (El poder de la música)

La enfermedad de Alzheimer en un trastorno adquirido que produce deficiencia cognitiva y conductual que interfiere notablemente en el funcionamiento social y ocupacional. Esta enfermedad es progresiva e incurable. Es el tipo mas común de demencia, afecta generalmente a personas mayores de 60 años y debido a la gran población que padece esta enfermedad en los Estados Unidos, se ha considerado un problema de salud pública. 

Algo de historia ... En 1901 el psiquiatra alemán Alois Alzheimer observo en el Frankfurt Asylum que una de sus pacientes de 51 años, presentaba cambios en la memoria a corto plazo y de comportamiento que el Dr. Alzheimer no lograba relacionar ni entender completamente. Cinco años después la paciente murió y el Dr. Alzheimer envió su cerebro e historia clínica a Munich donde trabajaba en el laboratorio del Dr. Emil Kraeplin; tiñendo secciones de cerebro logro identificar placas amiloides y ovillos neurofibrilares muy característicos de la enfermedad. En 1906 se describieron por primera vez los síntomas y patología del Alzheimer que en esa época se denominó demencia presenil.

El alzheimer afecta 3 procesos fundamentales para las neuronas: comunicación, metabolismo y reparación. Estos defectos llevan a que las células nerviosas dejen de trabajar, pierdan conexiones con otras células y finalmente mueran; la destrucción y muerte de las células producen las alteraciones en la memoria, cambios en el comportamiento, dificultades para realizar las actividades cotidianas, entre otras. Todos estos procesos se llevan a cabo por la acumulación de amiloide y proteína TAU.

La enfermedad se puede clasificar en leve, moderada y severa dependiendo de los síntomas que presente el paciente y su tiempo de evolución. En el Alzheimer leve se puede observar perdida de memoria, desorientación, dificultad para realizar tareas diarias o manejar el dinero y ansiedad. En la enfermedad moderada se observa un mayor grado de desorientación y perdida de la memoria, disminución en la capacidad de atención y dificultades para reconocer familiares o amigos, problemas con la lectura, escritura o el uso de números, dificultad para pensar lógicamente, agitación, salidas nocturnas sin acompañantes, perdida del control de impulsos (Ej: desvestirse en lugares inapropiados). Por ultimo la enfermedad grave se caracteriza por perdida de peso, convulsiones, dificultad para la deglución somnolencia y dificultad para controlar esfinteres.

El tratamiento del Alzheimer es netamente sintomático y actualmente se pueden utilizar diversos tipos de medicamentos, entre estos se encuentran los antidepresivos, antiepilépticos, beta bloqueadores, agentes ansiolíticos, entre otros. A pesar del uso de estos medicamentos el paciente continua presentando deterioro en su calidad de vida, principalmente de su memoria lo que la deteriora aun mas. Actualmente se han estudiado ciertas terapias que pueden ayudar a recobrar un poco la memoria en estos pacientes, entre estas se encuentra la música, un proyecto denominado “cantar para el cerebro” ha demostrado que los pacientes con demencias como el Alzheimer conservan sana la memoria asociada a la música. Cantar y ejecutar instrumentos demandan activación de funciones cognitivas y aspectos emocionales, también facilitan momentos de conexión y lucidez, e influyen de manera positiva en el sentido de identidad. Cuando a una persona con déficit de memoria se le presenta una música familiar, se observan mejoras en la atención, conexión emocional, auto-regulación y recuperan fragmentos de memoria. Estudios también han demostrado que las personas con Alzheimer pueden aprender material musical nuevo y si reciben estimulación adecuada puede tener mejoras significativas para las relaciones interpersonales y de memoria en estos pacientes.

Como vemos la música una vez mas demuestra que actúa en nuestro cerebro de manera positiva y en este caso tan particular puede estimular funciones que se creían irrecuperables. Esto nos puede ayudar mucho en el tratamiento de un paciente con Alzheimer, a pesar de que se trata de una enfermedad incurable y progresiva, la musicoterapia acompañada del manejo farmacológico adecuado puede mejorar de forma positiva la calidad de vida de estos pacientes, ademas de mejorar la relación con sus familiares y amigos que se ve tan prontamente afectada en esta enfermedad.